
如果有一款中国中型运输机,传了十多年,参数改过好几版,外界一度怀疑项目已经停了。结果,它突然出现在西安机场上空。你觉得,最值得看的是什么?
这两天流出来的一张军用运输机试飞照片,信息量不小。照片里的飞机是四发涡桨,T形尾翼,网络上,一些人已经下结论,说这是“运-30首飞了”。当然,说这款运输机是“运-30”,还为时过早。现在能确认的,是中国确实又有一款此前未公开的中型运输机原型机,进入飞行测试阶段。

其实早在2014年珠海航展,中国就公开展示过一款“新中运”概念模型。当时官方给出的定位,就是介于运-8、运-9和运-20之间。但之后很多年,这个项目几乎没有再公开消息。传说发动机方案改过,尺寸也有好几版,一度被外界认为已经被放弃。毕竟,运-20已经成熟,大型空运问题基本解决了。问题在于,中型空运的空白,一直存在。
运-20是战略运输机,载重大,航程远,但它并不适合频繁起降在条件一般的前线机场。运-8、运-9数量多,但平台已经偏老,能力也接近上限。所以中间就一直缺一档真正“新一代”的平台。
这次出现的这架飞机,体量明显大于运-9,但又明显小于运-20。它选择涡桨,而不是涡扇,本身就说明定位非常清晰。涡桨的优势,不是速度,而是效率和起降性能。更省油,对跑道要求更低,更适合频繁起降和短距运输。这也是为什么,美国的C-130,用了这么多年,依然没有被完全替代。欧洲的A400M,也是类似思路。如果这款飞机未来真的进入咱们部队序列,它大概率会承担三类任务。第一类,是战区内的快速投送。第二类,是复杂条件下的补给运输。第三类,是高频次的人员和装备轮换。这三件事,恰恰是运-20不太适合长期干的。

现在再说回到时间点的问题。为什么是现在试飞?
今年12月,中国军用航空领域,有几个明显信号。一个是大型平台逐步成熟,进入稳定服役期。另一个是体系化作战,对“节点型平台”的需求在上升。现代作战,拼的不只是主战装备,也看运输、补给、调动的效率。从这个角度看,这架中型运输机飞机现在出现,就并不突然了。它更像是一个已经准备很久的项目,在合适的阶段,被推到台前。
至于它会不会成为“运30”,我们很难说,但可以肯定的是,它不是运-8、运-9的简单放大版,也不是运-20的缩小版。它更像是一个为未来二十年战术空运需求所单独设计的平台。

这里还有一个细节,值得一提,这次照片的流出,官方并没有任何宣传。没有通稿,没有型号公布,甚至没有正面命名。这说明什么?说明它现在最重要的任务,不是“亮相”,而是“验证”。在这个阶段,真正关注它的,是设计工程师。等到哪一天,官方开始公开参数,开始讲用途,那才说明它已经跨过了最关键的一步。
所以,这架飞机现在最值得看的,不是外形对标谁,也不是首飞标题怎么写,而是它背后反映出的一个趋势。中国的空中运输体系,正在转向“调结构、补短板”。大型运输机已经站稳脚跟,中型运输机开始补位,小型和无人化平台也在同步推进。这是一整套体系的升级。
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